嚥下障害

dysphagia

嚥下障害は食べること、飲み込むことに対して、上手く食べられない、飲み込めない状態をいいます。食べるとむせる、飲み込めない、食事に時間がかかる、食べると疲れる、食後に痰が出る、食べ物が口からこぼれる、飲み込んでも食物が口の中に残る、食べ物がつかえるなどが症状となります。また、嚥下障害により食事が上手くとれないために体重が減る、脱水を起こす、飲み込んだものが気管に入る（誤嚥する）、飲み込んだもので窒息するということもあります。加齢に伴い、食べること、飲み込むことに必要な筋力が衰えることによって、食べ物を口の中で飲み込みやすい状態にできない、舌で口からのどへ食べ物を送り込めないなどの不具合が生じやすくなります。また、のど仏の位置が下に下がること、飲み込む時にのど仏を持ち上げる筋肉が弱くなることによって、飲み込む時に、気道を閉じるのに必要な分だけのど仏が持ち上げきれず、食べ物が気管に入りやすくなる場合があります。鍼灸治療では、喉の筋を温めて、血行を促進し、筋への血流量を上げて栄養を与え、筋の活動を促進します。また、三叉神経（咀嚼筋の運動をつかさどる神経）、舌咽神経・迷走神経（咽頭の運動、感覚をつかさどる神経）、舌下神経（舌の運動をつかさどる神経）などの神経の上のツボを中心にマッサージして嚥下障害における改善を行います。

Dysphagia is the inability to eat or swallow properly. Symptoms include swallowing, difficulty swallowing, taking time to eat, fatigue after eating, phlegm after eating, food spilling out of the mouth, food remaining in the mouth after swallowing, and food being stuck in the mouth. In addition, weight loss due to inability to eat properly, dehydration, swallowed food entering the trachea (aspiration), and choking on swallowed food may also occur due to dysphagia. As people age, the muscular strength necessary for eating and swallowing deteriorates, making it difficult to swallow food easily in the mouth or to send food from the mouth to the throat with the tongue. In addition, the position of the throat button may drop down and the muscles that lift it up when swallowing become weak, so that when swallowing, the throat button cannot lift up enough to close the airway, making it easier for food to enter the windpipe. Acupuncture warms the throat muscles, stimulating blood circulation, increasing blood flow to the muscles, nourishing them, and promoting muscle activity. In addition, massage is performed on acupuncture points on nerves such as the trigeminal nerve (nerve that controls the movement of the masticatory muscles), the glossopharyngeal nerve and vagus nerve (nerves that control movement and sensation in the pharynx), and the hypoglossal nerve (nerve that controls movement of the tongue) to provide improvement in dysphagia.