超音波治療 　腱鞘炎

「超音波」と聞き、体内の様子を画像として見る診断機器を思い浮かべる方が多いですよね。ところが、超音波は診断だけでなく、治療にも使えます。空気がブルブルと振動すると音となりますが、その振動のサイクル周波数が早すぎて人間の耳には聴こえない音を超音波と呼ぶます。超音波は光のように直進し、ぶつかる材質により、通り抜けたり跳ね返ったりします。その性質を活かして、治療に活用しているのが超音波治療器です。人間の耳に聞こえる音は、20Hz～20,000Hz (20kHz)。20kHz以上の周波数の音波により機械的振動を起こして治療に用いるのが超音波療法です。実際には0.7〜3MHzの超音波が利用されます。超音波治療器はプローブの中に圧電素子と呼ばれる結晶体があり、結晶体に電圧を加えると形が伸びたり縮んだりして変化する圧電効果で音波を発生させています。たとえば、1MHzだと、1秒間に100万回の伸び縮みが起こっていることになります。「超音波治療器」には、この振動を連続的に身体に当てて熱を発生させ、その温熱効果で治療を行う連続モードと、振動を断続的に起こすことで熱の発生を最小限に抑え、振動の力を利用して治療を行うパルスモードがあります。超音波治療器の特長は、皮膚から数cmもの深いところの損傷まで届きます。深い患部には1MHzの周波数を、浅い患部には3MHzの周波数を用い、出力のレベルを変化させたり、パルスモードでは振動の間隔を変化させることで、さまざまな施術ができます。超音波治療器は、温熱や振動により、血管拡張効果をもたらすため、血流、血行の巡りを改善していきます。肩こりなど、筋肉が収縮して、毛細血管を圧迫し、血流が停滞、細胞からの老廃物の排出がうまくいかなくなり、疲労物質が筋肉にたまってしまうなどの症状に最適です。また、神経組織への作用や細胞レベルのミクロマッサージ効果もあるため、捻挫や関節炎による怪我の痛みや腫れにも効果があります。患部によって直径の小さなプローブを用いたり、大きなプローブを用いるなどしてより効果を生み出していきます。1秒間に数百万回ものミクロマッサージを行うことは人間の手では無理なことなのですし、微細な振動を深さ数cmの深部に与えることができるのは超音波治療器ならではの治療効果といえます